Wi-Fi, hoje em dia uma tecnologia onipresente, teve um início modesto, marcado por pesquisas e testes em laboratórios. Sua jornada, iniciada na década de 1970, nos leva por um caminho de inovação constante, aprimoramento técnico e expansão global, transformando a forma como nos conectamos ao mundo digital.
Raízes e Primeiros Passos do Wi-Fi (1970-1990)
Em primeiro lugar, a história do Wi-Fi se entrelaça com o desenvolvimento da tecnologia de radiofrequência (RF) e da necessidade de conectar dispositivos sem a dependência de cabos físicos. Além disso nos anos 1970, pesquisadores como Vic Hayes e NCR Corporation lançaram as bases para a comunicação sem fio, impulsionados por aplicações em áreas como hospitais e universidades. Além disso, em 1985, a Comissão Federal de Comunicações dos Estados Unidos (FCC) liberou a faixa de 2,4 GHz para uso não licenciado, abrindo caminho para o desenvolvimento comercial do Wi-Fi.
No entanto, foi na década de 1990 que a tecnologia do Wi-Fi, realmente decolou com a criação do padrão IEEE 802.11 pelo Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE).
Wi-Fi 1 e 2: Nasce uma Nova Era (1997-2003)
Em 1997, a empresa Lucent Technologies lançou o Wi-Fi 1, Essa versão inicial oferecia velocidades de até 2 Mbps. Apesar da velocidade ser modesta para os padrões atuais, representou um grande avanço na época, permitindo a conexão sem fio de laptops e dispositivos móveis.
Em 1999, lançaram o Wi-Fi 2, ou 802.11a, que elevou a velocidade para 54 Mbps e operava na faixa de 5 GHz, menos congestionada que a de 2,4 GHz. Portanto,essa combinação impulsionou a adoção do Wi-Fi em ambientes residenciais e comerciais.
Wi-Fi 3 e 4: Abrindo Caminho para a Banda Larga (2003-2009)
O ano de 2003 viu o lançamento do Wi-Fi 3, ou 802.11g, que combinava as vantagens do Wi-Fi 1 e 2, oferecendo velocidades de até 54 Mbps na faixa de 2,4 GHz, mais compatível com dispositivos existentes. Essa padronização impulsionou a popularização do Wi-Fi em larga escala.
Em 2009, o Wi-Fi 4, também conhecido como 802.11n, chegou ao mercado, revolucionando a tecnologia com a introdução de MIMO (Multiple-Input, Multiple-Output). Essa tecnologia permitia o uso de múltiplas antenas para aumentar a velocidade e o alcance da conexão, alcançando até 300 Mbps. O Wi-Fi 4 se tornou o padrão dominante por muitos anos, atendendo às demandas crescentes de conectividade à internet.
Wi-Fi 5 e 6: Rumo à Hiperconectividade (2014-presente)
Em 2014, lançaram o Wi-Fi 5, ou 802.11ac, introduzindo a tecnologia MU-MIMO (Multi-User, Multiple-Input, Multiple-Output). Essa inovação permitia que o roteador se comunicasse com vários dispositivos simultaneamente, otimizando a performance em redes congestionadas, como em casas com diversos dispositivos conectados. As velocidades máximas teóricas do Wi-Fi 5 chegam a 1,3 Gbps.
Mais recentemente, em 2019, o Wi-Fi 6, ou 802.11ax, foi lançado, trazendo diversas melhorias em relação ao seu antecessor. A tecnologia OFDMA (Orthogonal Frequency Division Multiple Access) permite dividir o canal em subcanais menores, portanto aumentando a eficiência da rede e reduzindo a latência, especialmente em ambientes com muitos dispositivos conectados. Além disso, o Wi-Fi 6 oferece suporte a Target Wake Time (TWT), que otimiza o consumo de bateria em dispositivos IoT (Internet das Coisas). As velocidades máximas teóricas do Wi-Fi 6 chegam a 9,6 Gbps.
Conclusão
Em pouco mais de duas décadas, o Wi-Fi transformou-se de uma tecnologia obscura e experimental em um pilar fundamental da sociedade moderna. A capacidade do Wi-Fi conectar pessoas, dispositivos e informações de forma rápida e confiável tem sido fundamental. Além disso, tem impulsionado a inovação e moldado profundamente o mundo em que vivemos. Enquanto olhamos para o futuro, podemos esperar que o Wi-Fi continue a evoluir e se adaptar às crescentes demandas de uma sociedade cada vez mais conectada.
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